Les enfants d'environ trois ans représentent la majorité des cas, et la très grande majorité des objets peuvent être retirés en centre de soins primaires ou aux urgences avec un matériel simple. Deux principes déterminent le résultat : la première tentative est la meilleure tentative, et une pile bouton est une urgence — elle peut provoquer une perforation en sept heures.

Indications

Tout corps étranger du conduit auditif externe ou des fosses nasales doit être retiré. Le degré d'urgence varie :

Objet	Urgence
Pile bouton	Immédiate — la fuite du liquide provoque une brûlure chimique
Deux aimants ou plus (y compris dans des narines différentes)	Immédiate — nécrose de pression du septum
Insecte vivant	Au plus vite — tuez-le d'abord, le patient est très incommodé
Matière organique (petits pois, haricots)	Le jour même — gonfle au contact de l'humidité
Objets coupants	Le jour même
Perle de plastique, caillou, jouet	Dans les vingt-quatre à quarante-huit heures

Un écoulement nasal unilatéral et malodorant chez un jeune enfant est un corps étranger jusqu'à preuve du contraire.

Contre-indications

Absolue : ne pas voir l'objet, ou ne pas l'atteindre avec les instruments disponibles. N'essayez alors pas « au jugé » — adressez le patient en ORL.

Relatives — seuil bas pour adresser :

Œdème ou inflammation marquée autour de l'objet.
Objet petit, lisse ou translucide, situé en position postérieure ou supérieure.
Tentatives déjà infructueuses dans une autre structure.
Enfant impossible à immobiliser sans sédation.
Suspicion de perforation tympanique.

Le lavage est contre-indiqué en cas de : suspicion de perforation tympanique, matière organique susceptible de gonfler, pile ou aimant.

Préparation et matériel

Fauteuil avec appui-tête, de préférence un fauteuil ORL ; réglez la hauteur à celle de vos yeux.
Lampe frontale ou autre source lumineuse orientable, otoscope opératoire, loupe.
Spéculum nasal et spéculums d'otoscope de plusieurs tailles.
Pince alligator, pince baïonnette, crochet coudé, curette à cérumen.
Aspiration avec canules de Frazier de différents calibres.
Sonde à ballonnet (Fogarty 5–6 Fr ou extracteur de Katz).
Anesthésique local avec vasoconstricteur pour le nez : lidocaïne 4 % avec oxymétazoline 0,5 % sur mèches.
Huile minérale ou lidocaïne pour tuer un insecte dans le conduit auditif.
Seringue de 30 à 60 mL avec sonde souple et eau à température corporelle pour le lavage.

Les jeunes enfants ont besoin d'aide pour rester immobiles. La sédation vaut le plus souvent mieux que la contention — la kétamine assure à la fois l'immobilisation et un traumatisme psychique moindre que d'être maintenu par trois adultes.

Réalisation

flowchart TD
  A[Suspicion de corps étranger de l'oreille ou du nez] --> B{Pile bouton, plusieurs aimants ou objet coupant pénétrant ?}
  B -- Oui --> C[Urgence : pas de lavage, aucun délai, contacter immédiatement l'ORL]
  B -- Non --> D{Voyez-vous l'objet et l'atteignez-vous avec vos instruments ?}
  D -- Non --> E[Adresser en ORL, ne faire aucune tentative au jugé]
  D -- Oui --> F{Oreille ou nez ?}
  F -- Nez --> G[Traiter la muqueuse œdématiée par vasoconstricteur et anesthésique local, essayer la pression positive chez le jeune enfant]
  G --> H[Crochet ou curette derrière un objet dur, pince sur un objet préhensible, aspiration sur un objet lisse, sonde à ballonnet en position postérieure]
  F -- Oreille --> I[Tuer d'abord l'insecte, travailler sous vision directe]
  I --> J[Crochet ou curette derrière un objet dur, pince sur un objet préhensible, aspiration sur un objet lisse, lavage seulement si tympan intact et matériel non organique]
  H --> K{Objet retiré dans la limite fixée à l'avance ?}
  J --> K
  K -- Oui --> L[Réinspecter, examiner les deux oreilles, les deux narines et la cavité buccale]
  K -- Non --> E

Pile et aimants

Une pile bouton dans le nez ou le conduit auditif est une urgence, et non une constatation pouvant attendre le lendemain. L'humidité ferme un circuit sur la muqueuse, des ions hydroxyde se forment au pôle négatif de la pile et provoquent une nécrose de liquéfaction pouvant atteindre le cartilage septal en quelques heures ; une perforation septale a été décrite dès sept heures. Ne lavez jamais et n'instillez jamais de liquide sur une pile — l'humidité entretient la réaction. La pile doit être retirée immédiatement, au crochet, à la pince ou par aspiration, et si cela n'est pas possible sur place, l'ORL doit être contacté en urgence, et non sollicité par une demande de consultation ordinaire.

Deux aimants ou plus relèvent de la même urgence par un autre mécanisme. Ils s'attirent à travers les tissus — y compris lorsqu'ils se trouvent dans des narines différentes, ou l'un dans le nez et l'autre dans l'oreille — et compriment la muqueuse et le cartilage entre eux jusqu'à la nécrose de pression et à la perforation. Si vous trouvez un aimant, cherchez activement le second, dans l'autre narine, dans les oreilles et dans la cavité buccale.

Nez

Demandez au patient de se moucher doucement. Aspirez les sécrétions sans repousser l'objet vers l'arrière.
Appliquez l'anesthésique et le vasoconstricteur, attendez 3 à 5 minutes. Répétez si l'œdème persiste.
Introduisez le spéculum nasal, manche parallèle au sol et index appuyé contre le nez et la joue du patient. Ouvrez le spéculum de haut en bas, jamais latéralement sans appui.
Choisissez la technique selon les caractéristiques de l'objet :
- Mou ou préhensible — pince alligator ou pince baïonnette.
- Dur et antérieur — introduisez un crochet coudé ou une curette derrière l'objet et tirez-le vers l'extérieur.
- Lisse et rond — sonde d'aspiration appliquée sur la surface, mettez l'aspiration en marche, retirez lentement.
- Postérieur ou difficile d'accès — sonde à ballonnet : introduisez le ballonnet dégonflé au-delà de l'objet, gonflez avec 2 mL (jeune enfant), 3 mL (grand enfant) ou 5 mL (adulte), tirez lentement jusqu'à sentir une résistance puis extrayez l'objet.

Trois coupes sagittales d'un nez d'enfant montrant une sonde à ballonnet passée au-delà d'un objet rond, gonflée derrière lui et le ramenant hors de la narine — Figure 3. Sonde à ballonnet devant un objet postérieur ou difficile d'accès. La sonde est introduite, ballonnet dégonflé, le long du plancher des fosses nasales **au-delà** de l'objet (à gauche) ; le ballonnet est ensuite gonflé du côté distal de l'objet, de sorte que celui-ci se trouve entre le ballonnet et la narine (au centre) ; la sonde est enfin retirée lentement vers l'extérieur (à droite). Si le ballonnet est gonflé en avant de l'objet, celui-ci est au contraire repoussé plus profondément.

5. La **pression positive** (« baiser de la mère ») est une excellente option de première intention chez le jeune enfant : le parent obture la narine libre et souffle une insufflation brève et ferme dans la bouche de l'enfant. La méthode est sans danger et réussit dans environ la moitié des cas.

Coupe sagittale du nez et du pharynx d'un enfant où un adulte obture la narine libre et souffle dans la bouche de l'enfant, avec des flèches montrant l'air remontant par le pharynx puis vers l'avant dans la fosse nasale pour expulser l'objet — Figure 1. Pression positive, dite baiser de la mère. Le parent obture la narine libre d'un doigt, applique hermétiquement sa bouche sur celle de l'enfant et souffle une insufflation brève et ferme. L'air passe derrière le voile du palais jusqu'au rhinopharynx puis vers l'avant dans la fosse nasale, en arrière de l'objet (flèches bleues), qui est poussé vers l'avant et expulsé par la narine ouverte. La méthode ne nécessite aucune instrumentation, est sans danger et réussit dans environ la moitié des cas — et une tentative infructueuse ne compromet pas l'étape suivante.

Oreille

Examinez à l'otoscope avec le plus grand spéculum possible. Appréciez la position de l'objet par rapport à l'isthme et au tympan.
Tuez d'abord l'insecte à l'huile minérale ou à la lidocaïne — un insecte vivant en mouvement rend l'examen impossible et peut léser le tympan.
Choisissez la technique :
- Matériel fin et libre (sable, gravier) — lavage à l'eau à température corporelle dirigé au-delà de l'objet, à condition que le tympan soit intact.
- Objet mou, rond et lisse — sonde d'aspiration.
- Objet préhensible — pince alligator.
- Objet dur et rond — crochet coudé ou curette passé au-delà de l'objet pour le ramener vers l'extérieur. Une pince sur une perle lisse ne fait que l'enfoncer.
Travaillez en permanence sous vision directe et n'introduisez jamais un instrument plus loin que vous ne voyez.

Quatre coupes du conduit auditif montrant un crochet coudé derrière un objet rond, un lavage le long de la paroi du conduit au-delà de l'objet, une sonde d'aspiration appliquée sur la surface de l'objet et une pince alligator saisissant un objet mou — Figure 2. Quatre techniques dans le conduit auditif, toutes avec une traction dirigée vers l'extérieur, en direction du méat (flèches). En haut à gauche : le crochet coudé est passé le long du toit du conduit au-delà de l'objet rond et vient s'accrocher derrière lui — le premier choix pour les objets durs et lisses, une pince ne faisant que les enfoncer. En haut à droite : lavage à l'eau à température corporelle le long de la paroi du conduit au-delà de l'objet, de sorte que le jet fasse demi-tour derrière lui — uniquement en cas de tympan certainement intact et jamais devant une matière organique, une pile ou un aimant. En bas à gauche : la sonde d'aspiration est appliquée sur la surface de l'objet et le retient par la dépression. En bas à droite : la pince alligator saisit les objets mous et irréguliers tels que papier ou mousse.

Fixez une limite à l'avance — par exemple deux tentatives ou dix minutes. Le conduit auditif se tuméfie rapidement, et chaque tentative infructueuse rend la suivante plus difficile.

Complications

Lésion muqueuse avec saignement dans le nez ou le conduit auditif.
Perforation tympanique, lacération du conduit auditif, œdème avec impaction secondaire.
Inhalation de l'objet, en particulier chez le patient sédaté ou présentant des troubles cognitifs — laissez le patient assis.
Infection ; otite externe après oubli de matière organique.
Perforation septale et nécrose de pression en cas de pile ou d'aimants.

Suites et suivi

Examinez toujours les deux narines, les deux conduits auditifs et la cavité buccale — un enfant porteur d'un corps étranger en a souvent plusieurs. Réinspectez après l'extraction : les résidus et un second corps étranger caché derrière le premier sont fréquents.

Les antibiotiques sont le plus souvent inutiles. En cas de lésion de la muqueuse nasale, prescrivez un spray de sérum salé et éventuellement une pommade antibiotique locale. En cas d'otite externe après extraction, prescrivez des gouttes auriculaires (évitez la néomycine).

Une pile ou des aimants imposent toujours un suivi par un ORL, même en cas d'extraction réussie, afin d'évaluer les lésions tissulaires et les complications tardives telles que perforation septale et synéchies.

Pièges fréquents

Saisir à la pince une perle lisse et ronde — elle glisse plus profondément à chaque tentative.
Laver une matière organique — le petit pois gonfle et se coince.
Un nombre illimité de tentatives. Fixez la limite avant de commencer.
Un spéculum nasal mal tenu. N'ouvrez jamais le spéculum latéralement sans appui sur le visage.
Passer à côté du second aimant. Deux aimants dans des narines différentes compriment le septum et provoquent une nécrose — cherchez-le activement.
Ignorer un saignement. Interrompez et demandez un avis ORL si le saignement masque la vue.
Oublier d'examiner les autres cavités après une extraction réussie.

Corps étranger de l'oreille et du nez