Principes de l’optimisation de l’image en échocardiographie
Afin d’obtenir des images échographiques optimales, il est nécessaire d’ajuster plusieurs paramètres en continu pendant l’examen. En règle générale, les examens dans chaque vue échocardiographique (également appelée fenêtre) sont initialisés par l’identification d’une image d’ensemble. À partir de l’image d’ensemble, la profondeur est réduite autant que possible. La réduction de la profondeur permet d’augmenter la fréquence d’images et donc d’améliorer la résolution de l’image. Si possible, la largeur de l’image est également réduite, ce qui permet également d’améliorer la résolution de l’image. Il est également possible de zoomer sur des régions d’intérêt ; par exemple, la valve aortique peut être zoomée pour étudier son anatomie et sa fonction. Le zoom améliore la résolution dans une zone particulière. Il est également possible de placer le point de mire au niveau de la région d’intérêt. La différence entre le zoom et le déplacement du foyer est que le zoom englobe une région spécifique de l’image, alors que le déplacement du foyer ajuste simplement l’emplacement (le long du faisceau ultrasonore) avec la meilleure résolution. Si l’image échographique est trop sombre, il est possible d’augmenter le gain. Cela amplifie les ondes ultrasonores entrantes (réfléchies) de sorte que chaque objet apparaît plus blanc sur l’image. Une augmentation excessive du gain entraîne une baisse de la résolution et des difficultés à discerner les limites des tissus. Ce sont les principaux réglages effectués pour améliorer la qualité de l’image.
Réglage de la profondeur de l’image et du zoom
Les examens dans chaque vue échocardiographique sont initialisés par l’identification d’une image d’ensemble. À partir de l’image d’ensemble, la profondeur est réduite autant que possible, sans exclure les régions d’intérêt. La réduction de la profondeur entraîne une augmentation de la fréquence d’images et donc une meilleure résolution de l’image. Si une région particulière présente un intérêt, il est possible de l’agrandir. Notez que l’image devient plus granuleuse au fur et à mesure que le zoom augmente.
Gain : amplification du signal
L’échographe amplifie toutes les ondes ultrasonores entrantes (réfléchies). Toutefois, l’examinateur peut augmenter le gain appliqué aux ondes sonores entrantes. Pour ce faire, il utilise la commande de gain ou la compensation temps-gain (TGC).
Contrôle du gain : gain global
La commande de gain régule le gain global (général). En augmentant le gain global, vous augmentez le gain de toutes les ondes sonores réfléchies, ce qui rend tous les objets de l’image plus blancs. Cela peut clarifier certains contours de tissus, mais une utilisation excessive du gain entraîne une détérioration de la qualité de l’image.
Compensation / contrôle du gain temporel (TGC)
Le contrôle/compensation du gain temporel (TGC) ajuste le gain à des niveaux spécifiques le long du champ ultrasonore. L’objectif du TGC est d’augmenter progressivement le gain au fur et à mesure que la profondeur augmente ; cela compense l’atténuation qui se produit avec l’augmentation de la profondeur. Le TGC est réglé à l’aide de plusieurs commandes qui représentent chacune une profondeur spécifique dans l’image (figure 1). La commande du bas permet de régler le gain au bas de l’image , etc. Le TGC est généralement augmenté au bas de l’image car les lignes ultrasonores y ont la plus faible densité (et donc la plus faible résolution d’image). Le TGC en haut de l’image est généralement maintenu à des niveaux bas.
Fréquence des ondes ultrasonores
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Les ondes ultrasonores de basse fréquence permettent une forte pénétration des tissus et une faible résolution d’image. Les ondes à haute fréquence offrent une bonne résolution d’image mais une moins bonne pénétration. La visualisation d’objets situés à proximité du transducteur s’effectue donc à l’aide d’ondes à haute fréquence. La fréquence de l’onde ultrasonore doit généralement être réduite pour visualiser les objets situés loin du transducteur. L’utilisation d’ondes à basse fréquence pour visualiser des objets éloignés est donc motivée par les avantages d’une plus grande pénétration de ces ondes dans les tissus.
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Foyer de l’image
Le foyer est placé au niveau où se trouve celui qui examine. On peut choisir de placer un ou plusieurs foyers (les foyers multiples diminuent le taux de mise à jour de l’image).
La direction et la focalisation des ondes ultrasonores peuvent être ajustées en variant la séquence d’activation des cristaux piézoélectriques (Figure 2). Si l’activation commence par les cristaux latéraux et se poursuit vers le centre, le faisceau ultrasonore sera focalisé (figure 2C). Le foyer peut être placé n’importe où le long du champ ultrasonore.
Fréquence d’images
La résolution temporelle de l’image est la capacité à décrire le mouvement des objets dans le temps. L’échocardiographie nécessite une résolution temporelle élevée pour étudier les mouvements détaillés d’objets relativement petits. Afin de produire des enregistrements avec une résolution temporelle élevée, il est essentiel de produire des images rapidement. Plus le nombre d’images produites et présentées par unité de temps (taux de rafraîchissement) est important, plus la résolution temporelle est élevée.
Il est possible d’augmenter manuellement la fréquence d’images (de toute image obtenue) dans une certaine mesure. La fréquence d’images est toujours augmentée lorsque l’on réduit la largeur et la profondeur de l’image échographique.