Arrêt sinusal et pause sinusale (pause/arrêt sinusal) : Caractéristiques de l’ECG et implications cliniques

Un arrêt sinusal se produit lorsque le nœud sinusal n’émet pas d’impulsion pendant ≥ 2 secondes. L’absence de décharge d’une impulsion dans un délai < 2 secondes est définie comme une pause sinusale. Reportez-vous à la figure 1.

Comme nous l’avons vu au chapitre 1, si le nœud sinusal ne parvient pas à décharger une impulsion, trois structures de stimulateurs cardiaques latents peuvent décharger des impulsions qui permettront de sauver la situation. Les stimulateurs cardiaques latents peuvent continuer à décharger des impulsions jusqu’à ce que le nœud sinusal se rétablisse et commence à décharger. Moins de trois battements consécutifs (ou provenant d’un stimulateur cardiaque latent (ou de tout autre foyer ectopique)) sont appelés battements d’échappement. Trois battements consécutifs ou plus provenant d’un stimulateur cardiaque latent (ou d’un autre foyer ectopique) constituent un rythme d’échappement.

Dans la plupart des cas, le rythme d’échappement trouve son origine dans l’une des trois structures suivantes (présentées en détail au chapitre 1) :

• Des groupes spécifiques de myocarde auriculaire : Il existe des groupes de myocarde auriculaire qui possèdent un automatisme et donc une fonction de stimulateur cardiaque. Le taux intrinsèque de dépolarisation dans ces cellules est de 60 battements par minute. L’onde P qui en résulte est morphologiquement différente de l’onde P sinusale, mais le complexe QRS est normal (à condition que la conduction intraventriculaire soit normale). Ce rythme peut être appelé rythme auriculaire.
• Cellules proches du nœud auriculo-ventriculaire : Le nœud auriculo-ventriculaire ne possède pas d’automatisme, mais les cellules qui l’entourent en possèdent. Ces cellules sont capables de générer un rythme d’échappement de 40 battements par minute. Les complexes QRS sont normaux (à condition que la conduction intraventriculaire soit normale). Si l’onde P est visible, elle est rétrograde dans la dérivation II (en raison de la direction inversée de l’activation auriculaire) et peut être située avant ou après le complexe QRS. Ce rythme est appelé rythme jonctionnel.
• Le réseau de His-Purkinje : Toutes ces fibres possèdent un automatisme avec une vitesse de dépolarisation intrinsèque de l’ordre de 20-40 battements/min. Si les impulsions sont déchargées des fibres proximales à la bifurcation du faisceau de His, les complexes QRS seront normaux (durée du QRS < 0,12 s), car les deux branches du faisceau reçoivent l’impulsion et la propagent. Si l’impulsion est déchargée en aval de la bifurcation du faisceau de His, les complexes QRS seront larges (durée du QRS ≥ 0,12 s). Le rythme d’échappement avec des complexes QRS larges est appelé rythme ventriculaire.

Tous ces rythmes sont réguliers. Étant donné qu’il existe une concurrence entre ces stimulateurs latents, c’est celui dont la vitesse de dépolarisation intrinsèque est la plus rapide qui sera le stimulateur, ce qui signifie qu’il s’agit généralement du myocarde auriculaire.

L’asystolie se produit si aucun rythme d’échappement ne se réveille. Il est rare qu’un arrêt sinusal conduise à une asystolie persistante ; les stimulateurs cardiaques latents se réveillent pratiquement toujours et sauvent le rythme.

Crise d’Adam-Stokes

La syncope due à un arrêt sinusal est appelée crise d’Adam-Stokes.

Causes de l’arrêt/pause sinusale

Un tonus vagal élevé est bénin et constitue la cause la plus fréquente d’arrêt/pause sinusale. Il affecte généralement les jeunes individus qui subissent un stress émotionnel intense, une douleur aiguë ou d’autres stimuli qui augmentent le tonus vagal. Dans toutes les autres situations, l’arrêt/pause sinusale doit être considéré comme anormal et les diagnostics différentiels suivants sont possibles :

• Dysfonctionnement du nœud sinusal.
• Effets secondaires de médicaments (diltiazem, vérapamil, bêta-bloquants, digitaliques).
• Hypoxie.
• Ischémie myocardique/infarctus.
• Hyperkaliémie.

Traitement de l’arrêt/pause sinusale

L’arrêt/pause sinusale dû à une augmentation du tonus vagal ne nécessite pas de traitement, mais il peut être judicieux d’observer le patient pendant 24 heures (y compris par une surveillance ECG). Dans toutes les autres situations, l’affection sous-jacente doit être ciblée et, si nécessaire, la bradycardie doit être traitée (les alternatives de traitement sont discutées dans l’article sur le dysfonctionnement du nœud sinusal).